在《約翰·路易斯：一生》中，大衛·格林伯格描述了在1994年的選舉中共和黨取得壓倒性勝利後，已故的民主黨國會議員約翰·路易斯作出的反應。一名工作人員希望路易斯能鼓舞她的精神，告訴她有一絲希望。
路易斯卻告訴她：“沒有一絲希望。”
像這樣的對話揭示出路易斯看似永遠樂觀的瞬間的絕望和脆弱性，部分是使格林伯格對這位民權偶像的傳記如此卓越的原因。對於成為國家民權的道德權威和年輕一代與馬丁·路德·金牧師之間聯繫的人而言，寫一本偏向神聖傳記的書是很容易的。
相反，格林伯格提供了路易斯演變和政治教育更完整的肖像。格林伯格為這部傳記進行了數百次采訪，包括與路易斯本人的采訪，這在整本書中都有體現。
格林伯格勾畫了路易斯的生活中熟悉的亮點，從在家庭農場上向雞儿傳道的男孩到在“血腥星期日”遊行中被警察毆打而頭骨骨折，這場遊行有助於通過選舉權法案。
它還概述了路易斯在公共舞臺上的岁月，作为亚特兰大市議會的成员，后来作为一位被民主黨和共和黨敬仰的老牌國會議員。
但這本傳記在給讀者提供路易斯的生活背景方面做得很好，包括他与運動中其他巨人之间的裂痕。它還深入探讨了路易斯如何隨著时间推移磨練自己的政治技能，尤其是為選舉權法案的通過及后来的重新授權而進行倡議。
格林伯格還描述了路易斯是如何早期且大聲地支持同性戀社區的，當時其他自由派政治人士甚至保持距離。
在整本書中，格林伯格通過向讀者介紹路易斯的家庭生活，包括他与妻子的深厚关系以及他在2020年因癌症病逝前的幸福日子，進一步使路易斯人性化。
威廉·厄尼斯特·亨利的詩《不屈》在這本傳記中扮演著重要的角色，描述了路易斯童年時如何背誦它的诗句，以后在办公室中朗诵。就像那首詩一样，格林伯格引人入胜的傳記描述了一位是自己心灵船长的人。
