ジェリー・プラットとフィギュアは先月静かに別れた。このMITの研究者は、ベイエリアを拠点とするロボティクス企業でほぼ2年間を過ごした。2022年、彼は創設し、率いた人間型スタートアップの「Boardwalk Robotics」を去り、ステルスから抜けたFigureのCTOとなった。
しかし、プラットが公に退職を発表したのは先週のことだけだった。このニュースはLinkedInを通じて届き、彼は人間型ロボット分野でますます混雑した世界に別の参入を発表した。Persona AIは、先月公式に設立されたと同時に、現在まさに初期段階のスタートアップだ。
このスタートアップは、プラットと長年の仲間であり、NASAのロボティクスの一員として7年間過ごした後「Nauticus Robotics」と「Jacobi Motors」を設立した業界ベテランのニック・ラドフォードのアイデアです。
ラドフォードはTechCrunchに語った。「私たちがLinkedIn上でこのようなことをやった場合、私たちと一緒に働きたい人や投資家から、それがダメだった場合よりも良い反応を得るだろうという初期の指標を得たかったのです。」
このニュースは、採用発表としてだけでなく、ブランドの発表でもありました。「Hey LinkedIn！」とプラットはビジネスサイトで熱心に指摘しました。「億万長者の遊び人の部分なしで自分自身のアイアンマンスーツを作りたいと夢見たことがありますか？」
ラドフォードとプラットは、会社を形作るためにさらに10〜20の「創業者」（彼らの言葉）を迎え入れたいと考えています。「ジェリーと私たちは、明らかにこれの中心的な部分ですが、次に来る18人も同様に重要です。私たちは本当に彼らに会社の団結力を示したいのです。」
現在の段階では、Personaの提案は競合する人間型企業からそれほど外れていません。ウェブサイトの紹介テキストは、このロボティクスの特別な瞬間の基礎となる技術革新を大いに称賛するものです。
創業者は書いています、「現在は人間型の商業化の良い時期です。コンピュータビジョンと認識アルゴリズムは、モーションを検出し、オブジェクトを識別してセグメント化し、フレームレートでポーズを推定できるようになりました。電子機器と計算はサイズが縮小し、性能が向上し、それにより完全にロボットに搭載され、エネルギー予算を圧迫しないようになりました。機動性と操作アルゴリズムは、今や室内を移動し、商業的に有用な仕事をするだけの能力があります。機械学習は、ロボットの能力を向上させ、プログラムの負担を軽減しています。投資家は人間型の可能性を信じ始め、商業企業は人間型のロボットを実際の価値を追加できるさまざまなアプリケーションで要求しています。」
これが投資家向けのデッキや従業員のインタビュー以外で現時点で提供される情報の深さです。PersonaがAgility、Boston Dynamics、Figureなどの他の企業を最終的に超えると信じているメリットは、この非常に早い段階では明確ではありません。
ラドフォードは謎めいて応じました。「いくつかの面では非常に似ていますが、他の面では異なります。これは、GMがFordやToyota、他のどの自動車会社と競合しているかに似ています。すべての会社は、それぞれ競争上の利点を持っていると感じています。そして、根本的には、すべての会社は商品化されて、同じものに分解されます。それらはすべて輸送を提供します。私たちにはダッジヘミのバージョンがありますか？そうであると思いたいです。」
プラットは、Figureの上級幹部の1人であるJoystickの最も有力で最も資金力のある企業の1つを去るにあたり、Personaのビジョンに十分な自信を持っていました。プラットは、その分離が円満であり、私が先週、彼の新プロジェクト「Cover」について話を聞いたときに、Figureの創業者兼CEOであるブレット・アドコックが、彼の元CTOについて高く評価していたと述べました。プラットはその決定が、地理的な点で一部原因であったと述べています。
「私はペンサコーラ（フロリダ）とカリフォルニアを2週間おきに行き来していました」とプラットは述べました。「最初はFigureに参加した時、私は約2年目にカリフォルニアに引っ越すことができると考えていました。計画していたのですが、うまくいかなかったんです。それはかなり相互の別れでした。」
Personaは、ボストンやピッツバーグなどの伝統的なロボティクスの要所ではなく、プラットの故郷であるペンサコーラとヒューストンに事業を分散する予定です。後者は、最終的にPersonaのスタッフの約三分の二を収容する予定のメインヘッドクオーターとなります。
