WASHINGTON（AP）— ジョニー・ゴードローのユニフォームは、昨夏の悲劇的な死後、シーズン全体を通じてコロンバス・ブルージャケッツのロッカールームのスタンドにありました。シーズン残り2試合、チームメートたちはプレーオフに進出することを目指しています。
先週末、ブルージャケットはイースタン・カンファレンス首位のワシントン・キャピタルズを2度破り、勝利ストリークを4に伸ばし、長いシュートでのプレーオフ進出を続けました。東部2番目のワイルドカードを獲得するためには、まだ全勝してモントリオールの対戦相手からの助けを受ける必要がありますが、予想を上回ってまだ競い続けている事実自体、ゴードローへのオマージュです。
「現時点ではよく反応しています：これらの必勝試合に勝ち続け、それを続けて何が起こるのかを見ています」と、日曜日にワシントンでの4-1の勝利でシーズン22ゴール目を挙げたディフェンスマンザック・ウェレンスキが述べました。「私たちが抱えているのは、私たちの前にある試合とそれに勝つことしかできません。過去3、4試合におけるコレクティブルな買収であることがわかりました。勝つか帰宅かという状況で、みんなが立ち上がり、正しい方法でプレーし、とても楽しかったです」。
ゴードロー兄妹のジョニーとマシューは、家族の結婚式前夜に自転車でニュージャージー州の自宅で亡くなりました。コロンバスは彼の思い出に捧げられたシーズンで、NHLの残りの部分とホッケーコミュニティがゴードロー家族を支援しました。
「私はホッケーコミュニティだけでなく、一般の世界だと思います」と、コーチのディーン・エバソンは述べました。「ホッケー選手がそれをどのように扱い、家族がそれをどのように扱い、妻のメレディスがそれをどのように扱うかについて話すホッケーファンではない人々が私たちに近づいてきた、私たちはそれについて話します」。
合宿に到着し、一緒に悲しみを共有した後、ブルージャケットは氷上の逆境にも対処しました。キャプテンのブーン・ジェンナーは長期欠場を余儀なくされ、ゴードローを誇りに思うホッケーをプレーしようとしました。
シーズン開始時にプレーオフ進出のオッズは15-1でしたが、BetMGM Sportsbookによれば、11月中旬に25-1まで上昇しました。シーズンフィナーレに向けたレースでは、彼らは3月下旬と4月初めに5試合中4試合を落とした後、この連勝を果たしました。
最新の英雄は誰でしょうか？ゴールテンダーのジェット・グリーブスは、4日間で3試合を経た間に93本中90本のショットを止め、アダム・ファンティリはこの勝利記録5回スコアリングしました。
「皆が同じ方向に引っ張っていることを望んでいますが、私たちの全チームは、それをうまくやっていると思います」と、ファンティリは述べました。我々は多くの深さのスコアリングを持っていました。誰もが可能な限りダイアルインしており、それは私たちに多くの助けをしています。
グリーブスは水曜日にアメリカンホッケーリーグでプレーした後、木曜日に呼び出されました。オーレックキン記録を更新し、オールタイムリーダーアレックス・オベチキンからゴールを許し、日曜日に次に29本のショットを止めました。
「いつも楽しい多くのホッケーをプレーしています」とグリーブスは述べました。「自分は快適です。前衛の選手たちが簡単にそれらのセーブをするようしてくれて、セカンダリープレーでしっかりした仕事をしてくれていますので、それは良いチームの努力でした」。
コロンバスは、月曜日にキャリアワンチャンスを失うためにモントリオールがシカゴに、水曜日にカロライナに負ける必要があり、火曜日にフィラデルフィア、木曜日にニューヨークアイランドを破る必要があります。キャピタルズとのシリーズが待ちます。
「まあ、今私たちが自分の運命をコントロールしたと思っていたのですが、こういった大事な時期の大事な試合の中でこれらの経験を得ることは、私たちのグループが前に進むのに役立つだけだと思います」と、ウェレンスキは述べました。「ただこの流れを続けていくことを期待します」。
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