ニューヨーク（AP）-ジョージ・ブレットはカンザスシティ・ロイヤルズがニューヨーク・ヤンキースと対戦する準備をしているのを見て、1970年代の爆発的な衝突を覚えていました。
「これはシリーズではなく、これは戦争だ」と、名誉の殿堂入り選手は言い、強調のために悪口を投げ入れました。
1977年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズの第5戦で、ブレットはグライグ・ネトルスに対して遅れてスライドし、腕でサードベースマンの顔を捕らえました。ネトルスはブレットを歯に蹴りました。ベンチとブルペンが空になる中、ブレットが一撃を投げました。
「自分たちが昔お互いにしていたことをここでやれば、試合から退場させられるか、それとも自動的にダブルプレーになったりする。私とネトルスはサードベースで殴り合いをしましたが、なんとゲームから退場させられなかったんですよ」とブレットは言った。
ニューヨーク・ヤンキースと対戦し始めた1969年から、カンザスシティは初めてのプレーオフを1976年に迎え入れました。ブレットは第5試合でグラント・ジャクソンからタイの満塁ホームランを打ちましたが、マーク・リテルに対してクリス・チャンブリスが九回に先頭打者本塁打を放ちました。
翌年の第2試合の6回には、ハル・マクレーがウィリー・ランドルフへのジャンプボディブロックを行い、ネトルスにグラウンダーを処理しようとするブレットからロイヤルズのチャック・ヒラーが二塁から得点するために攻撃を仕掛けました。
「どちらの側でも、衝突するのに十分なことはありませんでした」と、ヤンキースのスター、レジー・ジャクソンはMLBネットワークのドキュメンタリーで語った。
３日後、ブレットの初回のRBIトリプルは、ロン・ガイドリーに対する対立と続いた。このシチュエーションで、ブレットはチャック・ヒラーに後ろから捕まえられたネトルスを援助し、ガイドリーがブレットを制御しようとしていた。
マーティ・スプリングステッドは審判で、すべてがクリアになった後、「よし」と言いました。彼は私を指差し、ブレットを指差し、「重要なゲームなので、誰もゲームから退場させません」と説明しました。
ヤンキースのスター、レジー・ジャクソンは、マネージャーのビリー・マーティンによって1回目の14打数でベンチに下げられ、その後8回に代打シングルをヒットしてニューヨークの得点を3-2に差し引いた。ヤンキースは9回に3点を挙げて5-3で勝利しました。
1980年のALCSで再び両チームが対戦したとき、カンザスシティがスウィープを達成しました。マイク・フェラーロのサードベースコーチが8回にボブ・ワトソンの2アウトの二塁打でランドルフをホームに送る試みをし、ニューヨークが1点差でリードしていた。ブレットはレフトフィルダーのウィリー・ウィルソンからのスローを制し、ケッチャーのダレル・ポーターへの中継でアウトを取りました。
逆転の3ランホームランを打ったブレットはゴセージ対決が勝利した第3戦ではロイヤルズがスウィープすることになりました。シリーズの後、スタインブレナーはハウザーを解任し、ハウザーは翌年8月にロイヤルズのマネージャーとして雇われました。フェラーロは1984年にそのスタッフに参加し、ロイヤルズは1985年に初のワールドシリーズタイトルを獲得しました。
「両方ともカンザスシティにやってきて、私の深い友達になりました」とブレットは言いました。
ブレットが最も有名な瞬間の1つは、1983年7月24日に行われたパインターゲームでした。ロイヤルズは9回に2アウトで4-3でビハインドし、ブレットがゴセージに対して2ランホームランを打ちました。マーティンはブレットのバットが18インチの制限を超える松ヤニを帯びていると主張し、ホームプレートの審判であるティム・マクレランドも同意してアウトを示しました。怒りに震えるブレットはマクレランドに向かってダッシュしましたが、ハウザーと審判に制止されました。
カンザスシティは、ルールの技術的な問題ではなく、試合の場で勝ち負けすべきだと書いた、AL会長のリー・マクファイルによって支持された抗議を行いました。ゲームは8月18日に再開され、ロイヤルズが5-4で勝利しました。
ロイヤルズの副社長として31シーズン目になる今、ブレットは歴史を思い出すためにポストシーズン中にチームと共に旅行します。
「彼らはまだ生まれていません。私たちのコーチの中にはまだ生まれていないものもいます。私は彼らに思い出させるつもりです」と彼は語った。「このシリーズは私にとって彼らにとって以上の意味を持っています」と。
