ビデオゲーム業界の幹部がEmbracer GroupやそのCEOラース・ウィンゲフォースを擁護しているのはほとんど見られません。2023年に（サウジアラビアの所有するSavvy Game Groupとの）大規模なビジネス取引が流れた後、同社は容赦ない一連の人員削減やスタジオ閉鎖を実行し、4500人を削減し、80のプロジェクトをキャンセルしました。
Embracerのビジネス戦略についてどう思うかは別にして、元従業員に与えた痛みとゲーム業界全体への経済的影響は否定できません。しかし、多くのEmbracerの友人たちでさえ口をつぐんでいる中、一人の元最高執行責任者で取締役会メンバーであるSaber Interactiveの最高経営責任者、マシュー・カーチは異なります。
4月に、KarchはLinkedInに飛び、プロフェッショナルなソーシャルメディアプラットフォームを支配した批判的なコメントの嵐からラースを守るために乗り出しました。Saberの過去と未来についてのゲームデベロッパーとのインタビューで、Karchはその立場に立ち続け、ウィンゲフォースとリーダーシップへの批判は公平ではないと述べました。
「私は多くの人よりもラースをよく知っています。彼は非常に内向的な人であり、静かで謙虚であり、善意を持っています。彼は多大な批判を受けています」とKarchは主張しました。多くの批判的な－そして間違いなく時には敵対的な－コメント群を見て、彼はキーボードを取り、苦境にあるスウェーデンの複合企業にまだ信じていると宣言しました。
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彼はそのコメントを支持していると述べ、私たちとの会話で、友人に対する攻撃だけでなく、Embracerの激しい行動が最終的に会社にとって良いものになる理由について共有しました。
Karchは元Embracerの同僚たちを「家族のように感じている」と述べました
KarchのウィンゲフォースとEmbracerを擁護した様子は、多くの面で驚くほど共感できるものでした。それは「誰でも間違いを犯す」という点で共感するのではなく、「SNSにログインして誰かが間違っていると叫ばなければならなかった」という点で共感できるものでした。
KarchはLinkedInにログインしてEmbracerの状況についての投稿や意見で殺到したことを説明しました。彼は何か特定のビジネスをするためにログインしたわけではなく、ほとんどの人がどんなソーシャルメディアプラットフォームでも行うのと同じ理由でログインしました：ただ単にスクロールしていたのです。多くのコメント－一部は厳しいもの、一部は「誤解」など－を見て、彼は「強制された」と反応を投稿しました。
「何も言わないことは彼に対してネガティブなことを言うよりも悪い」と彼は言いました（かつてのEmbracerの取締役を指しているようです）。
Karchを悩ませたコメントの多くがゲーム業界のプロフェッショナルから来たことは「本当に痛かった」と述べました（「彼はそれに慣れているので私よりもずっと痛かったでしょう」と認めた）。
彼が見たコメントのいくつかは間違っていました－一部のプロフェッショナルがGearboxを10億ドル以上で買収し460億ドルで売却したと批判しました。Embracerは2023年にGearboxと合併し、総額16.3億ドルになると報じられたディールで3.63億ドルで買収されています。
しかし、彼はEmbracerの取締役会が「多くの開発者を解雇したことで『ひどい人たち』がいっぱいだ」と批判するコメントにも問題を感じました。Embracerの代行COOでかつ元取締役であるKarchは、会社の財務を直接目にし、状況に近いと感じました。
彼は会社が成長する速さは「無責任だった」と述べ、そのような戦略は無限の成長であるか、少なくとも無限のキャピタルへのアクセスに依存していると語りました。また、ウィンゲフォースは皆に「約束を守る」ためにその戦略を追求し、そのためにプロセスを早めることができなくなりました」と述べました。
そのすべての中で、Karchはウィンゲフォースが最善を尽くしており、後 hindsight is 20/20と、誰もそんな大規模な市場変動が起こるとは見えていなかったと強調しました。
しかし、ウィンゲフォースのリーダーシップを厳しく批判することが公平ではないとすれば、そう多くの仕事が破壊された責任は誰にあるのでしょうか？
「人員削減は避けられない」
KarchのEmbracerの崩壊に対する考え方には2つの側面があります。最初に、Saber Interactive設立初期に10年間会社のために給料をもらっていなかったと言います。
「私は自分がどうやって生きていくかさえわからなかった」と彼は振り返りました。彼はゲーム開発の飢饉と飢饉を経験し、困難な時期を生き抜くことのできるスタジオを築くために働きました。
しかし、もう一方を見ると、前エンブレイサー社の代行最高執行責任者であるKarchは、スタジオを閉鎖し、ゲームをキャンセルするかどうかを評価する際に「悪いやつ」となりました。Embracerの子会社で開発中の多くのゲームを見直し、うまくいかないと判断されたものがいくつかあったと述べました。 「その時点で、チームを他の何かに移すか、閉鎖するか、チームのサイズを縮小するかのどれか」と彼は述べました。「お金が足りない状態では、選択肢はありません」。
彼は会社から離れたのは、もっと多くをやる必要があると主張したからだと言いました。彼が言うには、あるスタジオは最初から始めるべきではなかったと述べ、主要フランチャイズの許諾を受けた何百万ドルものゲームを経験のない開発者で構成されたチームに投入した子会社を指摘しました。
「長い時間が経過しても、結果的には何もなかった」と彼は言いました。「彼らの目標は基本的に新たに始めることだった」。彼は、そのスタジオを閉鎖しなければならないと主張することは何の喜びも与えなかったと述べました。
（このスタジオが新しく、以前にゲームをリリースしたことのない人々で設立されたという説明があるため、Aspyrの不遇な仕事に聞こえない点に留意すべきです。フォローアップの電子メールでは、Saberの広報担当者がKarchが言及していたスタジオを明かすことを拒否しました。）
Karchの考え方には具体的なスレッドがあります。具体的なレベルで、収益が見込める費用を大幅に上回るゲームを製作しているスタジオは持続不可能です。人々に給料を支払えない場合、閉鎖され、その時が来たときに誰かが決断を下さなければなりません。
しかし、Embracerへの怒り－そしてそれをプロキシとするウィンゲフォース－は、これらの失敗の結果として収入や健康保険、キャリアの見通しが失われる人たちに責任が置かれていないことに根ざしています。財務上の過ちの責任は、それらが最初にどのように作られたかについてのゼロの意見を持っている人々に置かれたと感じるため、ゲーム開発の多くが実際には不公平だと感じているのです。
ウィンゲフォースへの批判ではなく、実際にはステータスクォが不公平であると思われる何故か？
