自動運転トラックスタートアップKodiak Roboticsは、特別買収会社Ares Acquisition Corporation IIとの合併を通じて公開する予定です。
この取引により、これまでに約2億4300万ドルを調達したKodiakの評価額は約25億ドルです。ソロス・ファンド・マネジメント、ARKインベストメンツ、Aresなどの新規および既存のKodiakの機関投資家が、この取引を支援するために1億1000万ドル以上の資金を提供または確約し、信託口座に約5億5100万ドルの現金を保有しています。
この取引は2025年の下半期に完了する見込みです。
自律走行トラック市場が大きな打撃を受けている中、SPACを通じて公開するというのは興味深い動きです。高く評価されるエンバークやTuSimpleなどの大手企業が撤退したこともあり、SPACは特にキャピタルインテンシブな企業、AVやEVスタートアップにとって2021年の全盛期から多くの輝きを失いました。
Kodiakは少なくとも何かを持っています。収益を上げているという点では、収益はおそらくわずかです。Kodiakは2,600万マイルを自動運転で走行したと述べており、最終的には長距離トラック運行を商業化したいと考えています。短期的には、会社は市場投入の迅速な道を進むために、オフロードの自律性を追求しています。
1月に、Kodiakは最初の2台の自動運転トラックを顧客であるAtlas Energy Solutionsに納入し、初の商業展開を果たしました。 Atlasは、西テキサスの辺境のペルミアン盆地で砂岩を配送する一連の作業に向けて初期注文100台のトラックを購入すると約束しています。
このわずかな収益は、これまでの主要なSPAC合併を構成してきた収益前スタートアップよりもKodiakの技術を検証するものであり、PIPE投資の道を開く可能性があります。ただし、利益の道は長く、自律性の資本需要は膨大です。
TechCrunchは、Kodiakに現在のランウェイがどれくらいあるかを詳しく知るために連絡を取りましたが、直ちに回答を受け取っていません。
Kodiakの公開市場デビューは、トランプ大統領の関税とそれに続く貿易戦争の影響が大きな理由で、公開市場が動揺している時期に行われます。また、Kodiakの主要な競合他社であるAurora Innovationが今月、完全な自動運転商用トラック運行を開始する予定であることも重要です。
KodiakのCEOであるDon Burnetteは、自動運転の経験を積んだ後、2018年に同社を共同設立しました。彼は以前、Googleで自動運転技術に取り組んでおり、2016年初頭にUberと共同設立したAVスタートアップであるOttoを立ち上げるのを手伝いました。OttoはUberに買収されましたが、WaymoはLevandowskiが取引秘密を盗んだとしてUberを訴えました。 Uberは最終的にWaymoと和解し、後にLevandowskiが刑事告訴を受け、有罪を認めました。彼は18か月の刑を言い渡されましたが、トランプ大統領によって服役前に恩赦されました。
Levandowskiとは別に既にOttoを去っていたBurnetteは、その後も混乱を避け、自身の主たる目標を追求しました-トラックが自律性のための優れたアプリケーションであるという彼の論文です。
「公開市場に参入することで、既存のパートナー関係を拡大し、当社の技術をより広範囲の顧客に提供し、商業トラックと公共部門産業全体に向けてより優れたソリューションを提供する戦略を加速すると信じています」とBurnetteは声明の中で述べています。
